这世上有些，生来就是为了勾引你的好问心，比方说「万紫千红」，这四个字砸进脑子里，瞬间炸开一片绚烂到刺目的花海，它太美了，美得不像一个谜面，倒像是一个盛大的邀请。
邀请你去猜，去探寻，这铺天盖地的颜色，究竟对应着十二地支里的哪一个精灵？是威风的龙，还是灵动的兔？今天我们就撕开这个成语华丽的皮囊，把那头藏在深处的生肖野兽，给你揪出来，晒在太阳底下看个究竟。
万紫千红这个词，听着就热闹，将视线拉回到南宋的春日，朱熹老夫子站在泗水滨，感叹「等闲识得东风面，万紫千红总是春」，这原本说的是春色，是生机，是万物复苏时那种憋了一整个冬天、非得一次性整个泼洒出来的生命力。
可这股生命力，这股绚烂劲儿，若是非要投射到红尘中的动物身上投射到我们每个人的属相里，那得是何等的热闹与炸裂？以常理推之，首先跳出来的，就是那披着一身锦绣的大公鸡，由不得你不信，在许多民俗解读里，鸡就是「万紫千红」的正解，但你先别急着点头，我们得慢慢盘一盘这里头的道道。
你看那乡下的雄鸡。头顶鲜红的冠子，像一团燃烧的火，脖颈下的羽毛，金黄的，泛着油亮亮的光，尾巴呢？更是了不得，墨绿里透着幽蓝，像是把深夜里化不开的颜色，都凝结在了自己身上，凭借这一身五彩斑斓的行头，它走在院子里，那就是移动的调色盘。
据《韩诗外传》记载，鸡是「五德之禽」，头戴冠者文也，足搏距者武也，敌在前敢斗者勇也，见食相呼者仁也，守夜不失时者信也，这文，武、勇，仁、信，是它的德，而那一身花衣，就是它德的具象化表现，即此便可说鸡在颜值上已经稳稳地接住了「万紫千红」的第一棒。
但这还不够，单纯的颜色多，太表面了，万紫千红背后，还有一种气场，一种喧闹的、充斥生命力的气场，基于这一点，我们得把眼光挪到那深山老林里的老虎身上去，万紫千红是花开遍野，而老虎呢？它是丛林之王，想象一下，春风拂过山岗，杜鹃花、映山红开得泼辣辣的，把整座山都染红了。
就在那一片绚烂的花影里。一头斑斓猛虎踱步而出，它身上的条纹，黑一道黄一道，在花丛的映衬下，不仅不显得突兀，反而像是大地纹理的延伸，用它来做「万紫千红」的代言人讲的是那份隐藏在这绚烂之下的野性与力量，它不言语，只在那站着，满山的鲜花就都成了它的背景板，这，是一种不动声色的威风，一种另类的「万紫千红」。
焦点再扯远一点，万紫千红假如指的是变化多端，指的是那种不可捉摸的神秘感，那蛇，这个生肖，就必须拥有姓名，踏进春天的草丛里，那些苏醒过来的蛇，有的青翠如竹叶，有的身上带着像繁花相同复杂的斑纹。
它们在花丛间游走。身体扭曲成柔美的曲线，鳞片在阳光下反射出细碎的，宝石般的光，紫的，红的、青的，仿佛是把这漫山遍野的花色，都浓缩在了自己细长的身子上，由这种意象出发，蛇配得上那「万紫千红」里的「千变万化」，它自身就是一道流动的，带着危险的色彩，它告诉世人绚烂不只是静止的盛开，也可以是无声的游走。
不过话说回来，十二生肖里，还有一个家伙，天生就与「万紫千红」有着解不开的缘分，它就是龙，此处的龙，不是那高高在上的神兽，而是民俗里那个爱热闹、爱颜色的老家伙。
你想啊，那些扎在庙会最前头的舞龙，身上披着的龙鳞，哪一片不是画得红红绿绿、金光灿灿？正因为它活在人的想象里，我们才把人间最繁复、最艳丽的色彩都堆在了它身上，故宫里那些雕梁画栋上的龙，哪个不是色彩斑斓？凭这点说龙代表了人类对「万紫千红」这种繁华景象的最高崇拜，一点都不为过，基此，龙也是一个藏在暗处的强劲候选者。
更有趣的是还有人把这「万紫千红」的谜底。指给了猴子，猴子的世界，也是热闹的，花果山，水帘洞，满山的果子，遍野的鲜花，那些猴子在枝头跳来跳去，摘一朵花，扔一个果，叽叽喳喳，吵吵闹闹，那副场景，难道不就是活生生的「万紫千红」吗？尤以那些金丝猴，毛发金灿灿的，在阳光下与彩色的山林混在共同，简直就是移动的风景。
伴随它们的叫声，整个山谷都活了，都闹了，都万紫千红了，接这种说法，猴子的灵动与喧闹，恰好补充了「万紫千红」中有关「声音」同「动态」的那一部分。
我们再来琢磨琢磨「万紫千红」这个成语里的另一个字-「紫」，紫色，在古代那是祥瑞，是高贵，是「紫气东来」的那个紫，说到「紫气东来」，你会想起谁？必须是老子骑青牛过函谷关的故事，而老子在传说中又与生肖中的什么有关联呢？
有一种说法认为，老子活了很久，他的生肖被赋予了某种长寿与智慧的标记，而这种智慧与紫色代表的祥瑞一结合，指向的竟然是那只看起来傻乎乎、实则大有深意的猪，猪，在传统文化里，代表的是家宅兴旺，是物质生活的富足，当生活富足了，才有心思去讲究什么「万紫千红」的艺术嘛。
所以说猪也是一种解读。一种更接地气、更偏向于物质基础的解读，作这种解读时我们会发现，原来「万紫千红」不仅要天上的龙，也要地上的猪。
既然说到了猪，就不能不提它那个圆滚滚的身子，若把那万紫千红比作一场盛大的宴会，猪就是那个坐在宴会正中心地方，吃得满嘴流油、心满意足的食客，它自身或许没有五彩的羽毛，没有斑斓的条纹，但它见证着这所有的繁华，所有的粮食，所有的色彩，最终都化作了它身上那一层厚厚的、代表着富足与安逸的膘。
由这个角度看猪是「万紫千红」的享受者。是结果，是最终的句号，当所有的热闹都散去，留下的就是那种踏踏实实的、带着油星儿的满足感。
而马呢？万紫千红若是春天的草原。那马就是这片草原上真正的精灵，一群***驰而过鬃毛飞扬，肌肉律动，它们有纯白的，有枣红的，有黝黑的，当它们安静地站在开满野花的草原上低头吃草时它们自身就是这幅画里最生动的一部分。
不等到春风吹过你分不清那飘动的是花。还是马的尾巴，这才是真正的动静结合，真正的与谐，当万紫千红不再只是是静止的颜色，而是流动的生命，马，就成了这个谜底里最诗意的一个选项，把它放到这场介绍里，无疑给这个增加了许多浪漫的色彩。
还有一个生肖，狗，或许有人会觉得奇怪，狗有什么颜色？可狗恰恰是与人最亲近的动物，万紫千红的春天来了，是谁第一个陪着主人去踏青？是狗，是谁在开满花的***里撒欢打滚，沾一身的草籽与花瓣？也是狗，它或许没有一身绚烂的皮毛，但它参与了所有的绚烂，借着狗的鼻子与眼睛，我们才能真正地闻到花香，看到花色。
换句话说狗，是「万紫千红」这幕春光里，最忠实的观众与参与者 ，那兴奋的吠叫，那在花丛中扑腾的身影，自身就是一种生命力的绽放。
兜了这么大一个圈子。你会发现，「万紫千红」这个谜面，看似简单，实则是个筐，什么都能往里装，这就是汉字的魅力，也是生肖文化的趣味所在，你可以说它是鸡，因为色彩最直接，你可以说它是龙，因为标记最华贵，你也可以说它是猴，因为它最闹腾，但归根结底，这不过是我们这些凡夫俗子，借着一点颜色，借着一点动物的灵气，给自己找点乐子，给生活添点谈资罢了。
就在这众说纷纭、莫衷一是的热闹里。有一个生肖，几乎以一种压倒性的优点 ，稳坐着头把交椅，那便是我们最先提到的鸡，不论是从古籍的考证，还是从民间最朴素的认知来看公鸡那一身自带光芒的羽毛，都让它与「万紫千红」紧紧捆绑在了共同，不信你随便去问一个村里的放牛娃，问问他万紫千红像啥？
他准会指着那只正昂着头。在谷场上踱步的大公鸡，告诉你：「那就是了！」这种印象，根深蒂固，远比那些复杂的联想来得直接有力。
那为什么偏偏是鸡。而不是同样有五颜六色羽毛的孔雀呢？因为孔雀不在十二生肖里啊，咱们的生肖文化，扎根于农耕文明，贴近的是六畜，是身边常见的生灵，鸡，就是这最常见的，它每天早上打鸣，叫醒太阳，也叫醒沉睡的人，它身上那斑斓的色彩，就像是它把黑夜撕碎后，沾染上的满天霞光。
万紫千红，说到底，不就是对太阳升起后，这世界光明而灿烂的赞美吗？鸡，正是这光明的使者，是第一缕霞光的化身，它把天上的颜色，带到了人间，化作了一地绚烂。
介绍到这里，我们还是要守住一点思辨的乐趣，尽管鸡在民间谜语中几乎成了标准答案，但我们也不能粗暴地抹杀其他生肖的可能性，尤其在艺术创作与个性化的解读里，每一个生肖，都可以拥有自己的「万紫千红」，这就是传统文化的弹性，它给了每一个后来者再创造的巨大空间。
我们不需要非得争出个对错。享受这个思考、联想、甚至争论的过程，自身就是在为传统文化续命，让它活在我们的每一次好问里。
说回鸡这个生肖，属鸡的人也常被描述为拥有如同羽毛般绚烂又复杂的性格，他们往往自信，甚至有些自负，喜欢成为人群中的焦点，就像大公鸡非要站在墙头高声啼叫相同，他们爱美，对生活品质有要求，不愿意邋邋遢遢地过日子。
这自身就是一种「万紫千红」的生活方法。要把日子过得热气腾腾，有声有色，哪怕遇到再大的困难，他们也常常能凭借那一股子不服输的劲头，扑腾着翅膀飞过去，留下身后一地的彩羽，让人惊叹，也让人羡慕。
从春天的第一朵花开。到漫山遍野的姹紫嫣红，从一只雄鸡的引吭高歌，到满世界的生机勃勃，你会发现，那个看似简单的谜底，其实藏着我们民族对于生命最热烈的盼望。
我们不追求单一的、寡淡的生活。我们向往的就是这种「万紫千红」的热闹，这种百花齐放、百家争鸣的多样，鸡，只是恰好承载了这份向往的一个符号，真正的「万紫千红」，是我们每个人心里，那片永远不凋零的、由梦想与热情浇灌出的春天。