冬至，是数九寒天的起点，也是阴极阳生的转折，在这漫长得似乎望不到头的冬日里，古人用一种充斥智慧的方式，一天一天地数着日子，期盼春回大地，而在所有的节气中唯有清明，既是自然的节律，又是人文的节日，承载着生者与逝者、悲伤与欢笑的复杂情感。
数九从哪个节气开始 在二十四节气中既是节气又是节日。
数九寒天究竟从哪个节气开始？这个答案非常明确，即从冬至这一天算起，冬至节气，是北半球黑夜最长的一天也是阴极之至、阳气始生的日子，古人选择在这一天「数九」，有着极深的哲学考量，九，在传统习俗是至阳之数，代表着最大、最多、最长久。
从冬至开始数九，即代表着阴气日益消减，阳气一天天积累，等到数完九个「九」，八十一天过去，寒消暖长，春天必然到来。
这个习俗起源于何时已难确考。但至少在南北朝时期就已非常流行，梁代宗懔在《荆楚岁时记》中记载：「俗用冬至日数及九九八十一日，为寒尽」。
数九的习俗，让漫长的寒冬变得可以期待，眼看着一九二九，我们冻得缩手缩脚，口中念叨着「不出手」，到了三九四九，天气冷到极致，河面上的冰坚固到可以行人这就是「冰上走」的由来，最冷的时段出现在三九与四九，这恰好与二十四节气中的小寒大寒重叠，进入五九六九，沿河看柳，春意开始在枝头萌动。
等到七九河开，八九雁来，春天的脚步越来越近，最终到了九九，再加上一个九，便是「耕牛遍地走」的春耕景象，这种数着日子盼春归的方式，让古人在心理上有了寄托，在严寒中有了希望。
数九不仅是一种计时方式。更是一种风雅的消遣，古人发明了「九九消寒图」，让等待春天的过程充斥仪式感，最经典的消寒图是画一枝素梅，上有九朵梅花，每朵九個花瓣，共八十一瓣。
从冬至日起，每天用胭脂染红一瓣，等到八十一瓣整个染红，窗外已是杏花盛开，元代诗人杨允孚在诗中写道：「试数窗间九九图，余寒消尽暖回初，梅花点遍无余白，看到今朝是杏株」，另一种消寒图是文字版的，选取九个九画的字，如「庭前垂柳珍重待春风」，每天填实一笔，八十一日后，春風便真的被「等」来了。
为什么数九要从冬至开始？出现这种习俗的原因。在于冬至这个特殊的节气点，冬至日，太阳直射南回归线，北半球白昼最短、黑夜最长，但古人的智慧在于，他们看到的是「冬至一阳生」-在最黑暗的时刻，阳气已经开始萌动，让数九从这一天开始，就是要记录阳气的生长过程，从冬至起，每九天为一个单位，阳气就壮大一分，等到九九八十一天阳气已经足够充沛，寒冬自然退去，这种阴阳消长的哲学观念，深深地烙印在数九的习俗之中。
数九歌在全国各地有着不同的版本。最受我们喜爱的，当属那个流传最广的版本：「一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九沿河看柳，七九河开，八九雁来，九九加一九，耕牛遍地走」。
在北京地区，我们还出「头九暖，九九寒」的规律，假如头九天暖与，整个冬天反而会更冷，在四川，数九歌又带着地域特色：「一九二九，怀中插手；三九四九，冻死猪狗」，湖南人则唱道：「五九四十五，咬牙像打鼓；六九五十四，风吹如炸刺」。
进入2026年数九的时间也有了具体的对应。今年的一九从2025年12月22日开始，到12月30日结束，二九是12月31日到2026年1月8日，三九是1月9日到1月17日，这是一年中最冷的时段，四九1月18日到1月26日，寒意依旧凛冽，五九1月27日到2月4日，六九2月5日到2月13日，等到七九2月14日到2月22日，河冰开始融化，八九2月23日到3月3日，大雁北归，九九3月4日到3月12日，春暖花开，有意思的是2026年的春节正好落在2月17日，意思是「七九」期间。
2026年春节在七九，这代表着什么？「七九河开」，假如届时气温回升，真能看到河冰解冻的景象，这个春节来得特别晚，是因为2025年农历乙巳年有个闰六月把整个农历时间都推后了，对我们来讲在七九时节过年既有冬日的余寒，又有春天的气息，可谓别有一番风味，若想在春节时体验到「河开雁来」的景象，不妨多留意本地气温变化，即当气温持续稳定在零度以上河冰自然会开。
数九从冬至开始，这一点已成共识，但二十四节气中还有一个特殊的存在，它既是节气，又是节日，最让人惊叹的是这个双重身份只属于清明，在二十四节气中既是节气又是节日的只有清明，这是它独一无二的地位，清明作为节气，是春季的第五个节气，这时「万物生长皆清洁而明净」，作为节日，它是民族最关键的祭祀节日，我们在这一天祭祖扫墓，追思先人。
清明节的特殊之处。在于它融合了悲伤与欢乐两种情感，这一天既有扫墓时的生离死别，泪洒坟茔；又有踏青时的欢歌笑语，亲近自然，这种看似矛盾的情感交织，恰恰构成了清明独特的历史内涵，清明前后，春光明媚，桃花初绽，杨柳泛青，我们在这一天走出家门，到郊外踏青，感受春天的气息，所以清明节又叫踏青节，这个名称自身就透着几分轻松与欢快。
清明作为节日的形成。经历了一个漫长的过程，在秦汉时期，二十四节气刚确立时清明只是节气，还不是节日，节气与节日的分离，在那时就已经开始，直到唐代，清明才逐渐成为一个自立的节日。
唐代以后，寒食节与清明节逐渐合并，寒食节的扫墓、禁火等习俗，被清明继承，上巳节的踏青习俗也融入清明，到了宋代，清明节已经成为一个综合性的节日，集祭祀、踏青、娱乐于一体，《清明上河图》描绘的，正是当时清明节的热闹景象。
清明的习俗极其多样。每一种都蕴含着深厚的文化意蕴，扫墓祭祖是清明节最关键的活动，这一习俗源于古代的墓祭之礼，秦汉以后，墓祭渐成风气；到了唐宋，朝廷专门颁布政令，规定清明节可以「出郊省坟」，从此，清明成为我国人最关键的祭祀节日。
除了扫墓，踏青也是必不可少的活动，我们趁着春光正好，到郊外远足，荡秋千，放风筝，放风筝时有人会把风筝线剪断，让风筝随风飘去，寓意放掉晦气，带来好运。
清明节的时令食品也很有特色。江南一带，我们习性在清明节吃青团，那是用艾草汁与糯米粉做成的绿色糕团，包裹着豆沙或莲蓉馅料，清香软糯，北方部分地区，则有吃冷食的习俗，这是寒食节留下的遗风，清明时节，茶树刚刚抽出嫩芽，「明前茶」正是此时采摘的佳品，两片嫩芽，蕴含着整个春天的精华。
清明节气在农事上也有着重要有价值 。农谚说「清明前后，种瓜点豆」，气温回升，雨水增多，正是春耕春种的大好时节，黄淮地区以南，小麦即将孕穗；东北与西北，小麦进入拔节期，「清明时节，麦长三节」，庄稼人对这个节气格外关注，「清明谷雨两相连，浸种耕种莫迟延」，这些农谚都是千百年来农民经历 的。
从冬至数九到清明踏青。时间恰好跨越了整整一个冬天，数九从冬至开始，到九九结束，正是春深日暖之时，而清明节气，往往出现在数九结束之后不久，这两个时间节点，一个标志着寒冬的开始，一个标记着春天的繁盛，古人用数九的方式，在漫长的冬日里一天天地计算着春天的脚步；而当清明到来时春天已经实实在地呈现在眼前。
在二十四节气中既是节气又是节日的清明。承载着我国人对自然的敬畏与对祖先的怀念，这一天生者与逝者通过祭祀产生连接；这一天人与自然通过踏青亲密接触，2006年清明节被列入第一批江山级非物质文化遗产名录；2008年起，它正式成为法定节假日，如今，越来越多的人在这一天选择文明、绿色的方式缅怀先人同时也在春光中感受生命的美好。
冬至开始数九，清明又是节日，这两个时间点，一个在最冷的时节，一个在春暖花开之际，却都蕴含着我国人对时间流转的独特理解，数九让我们在与严寒的对抗中保持希望，清明让我们在追思先人的同时珍惜当下，若想详细理解我国的节气文化，从这两个特殊的节点入手，即能触摸到传统习俗最动人的部分。