这问题，像个文化，它把千年古语，跟十二生肖锁在了共同，我们得先钻进历史，再跳进民间智慧里折腾一趟，这趟旅程的终点，或许会让你恍然大悟，别急，咱们顺着一条看不见的线，慢慢摸过去，这条线的起点，在两千多年前的一个黄昏。
那天子路跟丢了孔子。着急啊，他看见个老丈，扛着农具，在田里忙活，子路就上前问，您看见我老师了吗？老丈抬起头，瞥了他一眼，从嘴里蹦出了一句话，这句话，砸穿了整个我国历史，老丈说四体不勤，五谷不分，孰为夫子？这话太狠了，翻译成现在的话，就是你手脚不干活，粮食都认不全，谁是你老师？我哪知道 。
这句话的重量，让子路当时就愣住了，他没生气，反而恭恭敬敬地站在那，这个细节，让故事出现了...转机，老丈看他知礼，就收留他住了一晚，杀鸡，煮黍米饭，还让两个儿子出来见面，这个场景，特别温暖，跟刚才那句冷冰冰的责备，完全对不上号，这种矛盾感，让...后人琢磨了几千年。
孔子听说后，立刻断定，这是个隐士，让子路赶紧回去找，人已经走了，这个故事，到此结束了吗？不，真正的，这才开始，那个老丈，到底是在骂子路，还是在说自己？这个争议，从东汉吵到了清朝，东汉的经学家包咸说老丈在批评子路，不劳动，不种地 。
可东晋的陶渊明不这么看。他觉得，这八个字是老丈在描述自己，我手脚不停地劳作，忙着种五谷，哪有功夫管你什么夫子 ，到了清朝，有个大学问家俞樾，他扔出一颗重磅，他说这里的「不」字，是发语词，没有实际有价值 ，就像诗经里的「徒御不惊」，意思是「很惊」 。
俞樾认为，「分」字，应当读作「粪」，是播种的意思，所以这句话是老丈在说我四肢勤劳，专心播种五谷，根本没空搭理别的事，这个解释，让...整个故事的逻辑通了，老丈是个自食其力的隐士，他专注在自己的世界里，他没有骂人他只是陈述了一个现实 。
那么这个跟生肖有什么关系？我们要...在此 停下脚步，换个角度想，那个隐士，那个老丈，他代表的形象是什么？他扛着除草用的拐杖，他在田里耕作，他日出而作，日落而息，他是土地的守护者，在我国的文化图腾里，什么动物跟土地最近？跟耕作最亲？最...能代表这种默默隐于田间、自给自足的形象？
是牛，牛这个生肖，一下子就跳出来了，你看那个老丈，他不就像一头牛吗？沉默，有力，埋头于自己的土地，他不关注外面的纷扰，不关注什么周游列国的夫子，他只在乎眼前的五谷，只在乎田里的收成，这种性格，也就是说...在牛的生肖特质里表现得淋漓尽致，牛人通常务实，低调，勤恳 。
他们不太会花言巧语。更愿意用行动说话，老丈对子路的方法，开始是冷淡的，这像不像牛的脾气？平时温顺，但倔起来，十头马也拉不回来，后来他留宿子路，又是杀鸡，又是让儿子拜见，这种内心的善良与热情，又像牛对孩子，对家庭的默默付出，若要从这个故事里，硬拉出一个生肖来，非牛莫属。
但故事还没完，五谷不分，这四个字自身，也在悄悄指向另一个方向，五谷是什么？通常指稻，黍、稷，麦、菽 ，但具体到两千年前，可没那么简单，黍与稷，到底是不是一种东西？学者们吵了一千多年，有人说黏的是黍，不黏的是稷 ，有人说稷就是高粱，还有人坚持稷是小米 。
这场官司，到现在也没个定论，你看连大儒都分不清五谷，何况我们？这就有意思了，五谷不分，在现代，几乎成了一种常态，我们走进超市，面对的是精米白面，我们分不清麦苗与韭菜，更别说地里的黍与稷了，这种脱离土地的尴尬，让...这个成语有了新的生命力 。
于是另一种声音出现了。这个生肖，会不会是鼠？为什么？老鼠分得清五谷吗？它分得清，但它不需要劳动，它偷偷摸摸，就能享用人的劳动成果，这像不像那些「四体不勤」，却坐享其成的人？这是一种讽刺的解读，但流传不广，因为老鼠的形象，跟那个高洁的隐士，实在差得太远。
我们顺着老丈这条线。继续深挖，孔子说他是「隐者」，隐者，是看透了世事，主动藏起来的人，藏在哪里？藏在***里，***里有什么？有庄稼，有土地，也有生活在此 的动物，鸡，老丈杀了鸡，猪，杀了猪吗？没有，是鸡与黄米 ，鸡也是生肖之一。
但鸡的标记，跟隐士不太搭，鸡太吵，太张扬，每天按时打鸣，生怕别人不知道，这不符合隐士「藏」的性格，猪呢？猪倒是吃饱就睡，不问世事，但猪的形象，又太过慵懒，缺乏那种躬耕陇亩的勤恳感，兜兜转转，还是牛最合适，老丈那种「日夕在耘」的身影，活脱脱就是一头在田间劳作的老牛 。
受到...这种农耕文化的核心意象作用。我们把牛与这个典故紧紧绑在共同，但这还不是整个，我们回头看那个被骂的子路，他后来怎么样了？他恭敬地站着，他吃到了那顿饭，他体验到了隐士的温暖，这个经历，对他是一种教育，孔子让他回去，没找到人这自身，就是一种「空」的哲学。
真正的隐士，来去无踪，他不留名，不留姓，只留下这八个字，让后人猜了两千年，这种「空」，也对应着一种生肖的缺失感，有些版本里，甚至有人联想到，那个老丈，就是某个生肖动物成精变的，这过于玄乎了，咱们不取这种说法。
眼看着...现代人越来越远离土地。眼看着...「五谷不分」从一句骂人话，变成了一句自嘲，眼看着...我们在城市的钢筋水泥里，忘记了种子是怎么发芽的，眼看着...「四体不勤」成了许多人的常态，出门有车，上楼有电梯，这时候，再读这个故事，再想这个生肖，心境完全不同。
到了...我们对号入座的时候。属牛的朋友，或者家里有属牛长辈的，最能体会这种情感，他们往往最恋家，最珍惜土地，最懂得一分耕耘一分收获的道理，也就是说...在所有人都往外跑，追求远方的时候，他们守住家里的老宅，守住院子里的一小块菜地，这种坚守，跟那个两千年前的荷蓧丈人一模相同 。
若想更深一层理解这个典故。就得亲自去摸一摸泥土，也就是说...在阳台上种一盆蒜，或者去郊外的田埂上走一走，当你手上沾满泥巴，当你亲眼看着一粒种子发芽，你就懂了，那个老丈，不是在骂人他是在陈述一种最朴素的真理，生命的根本，在于劳动，智慧的来源，在于土地。
出生...在什么生肖年份。可能只是偶然，但骨子里有没有那种「隐士」跟「老牛」的精神，却是一种选择，这个故事，最终没有告诉我们 老丈是谁，他消失在历史的晨雾里，但他留下的那八个字，却成了悬在每个读书人头上的利剑，也在每个人的生肖属性里，投下了一道长长的影子。
对...那些真正理解了这个典故的人来讲生肖只是一个符号，牛也好，别的也罢，关键是要有一颗「分五谷」的心，不是让你真的去当农民，而是让你别忘本，别忘了，我们吃的每一粒米，都来自土地，别忘了，那些「四体勤快」的人值得我们尊敬，也就是说...在吃饱喝足之后，对着饭碗，心存一点感激。
对...我们这些现代人来讲若想打破「四体不勤五谷不分」的魔咒，方法也特别简单，也就是说...在周末，走进菜市场，挑那些还带着泥的萝卜，那些还没剥皮的玉米，问一问卖菜的老农，这是什么？那是什么？怎么吃？这个小小的动作，就可以让你跟两千年前的那个黄昏，产生一丝奇妙的连接。
这种连接，比任何生肖的猜测，都更有意思，这种连接，让你在钢筋水泥的森林里，找回一点土地的温度，这种温度，才是这个典故，穿越千年留给我们的，最宝贵的礼物。
历史人物/角色 在典故中的行为 关联的生肖意象 理由推理 荷蓧丈人（隐士） 在田间耕作，除草，留宿子路，杀鸡煮黍， 牛 牛标记勤恳，务实、沉默，与土地紧密相连，完美契合隐士躬耕垄亩的形象， 子路（孔门弟子） 掉队问路，被批评后恭敬站立，接受款待， 马/狗 马标记奔波劳碌，追随主人（孔子）；狗标记忠诚护卫，但关联较弱。
孔子（思想家） 得知后断定老丈是隐士。让子路返回寻找， 龙/虎 龙标记精神领袖、思想深远；虎标记威严，但与原典农事背景脱节， 现代「五谷不分」者 脱离土地，缺乏农业常识，四肢不勤， 鼠（讽刺义） 鼠标记不劳而获、坐享其成，讽刺脱离劳动却享用成果的人，
把这个表看下来，线索就更清楚了，牛，是唯一一个跟典故核心精神完全贴合的生肖，它不只是是动物，更是一种人格，一种生活方法，老丈在田里「植其杖而芸」的那个动作 ，跟牛在田里拉犁的姿态，何其相似，都是一种沉默的、对抗时间的坚韧。
迎来...新的解读，往往伴随着旧的误解消散，过去几十年这八个字曾被当作大帽子，扣在无数人头上，那是个特殊的年代，这时候，我们终于能心平气与地，坐在这聊聊文化，聊聊那个「不」字，到底是不是语气词，聊聊那个「分」字，到底是不是播种，这种纯粹的学术趣味，自身就是一种进步。
等到...我们把所有解释都摊在桌上。等到...我们不再为了一句古语争得面红耳赤，等到...我们能笑着承认自己「五谷不分」，这个故事，才真正活了过来，它不再是一句冰冷的责骂，而成了一面镜子，镜子里，是我们跟土地，跟传统，跟那些沉默如牛的祖先们，渐行渐远的背影。
受到...这种反思的驱动。我们才会去想，那个消失在历史里的丈人他到底去了哪？有人说他死了，有人说他搬到更深的山里去了，也有人说他哪儿也没去，就藏在每一个我国人的骨子里，藏得深一点，就成了隐士，藏得浅一点，就成了那份对田园生活的向往。
这种向往，在生肖文化里，就寄托在了牛身上，你看那些年画，画着牧童骑在牛背上吹着笛子，那不就是隐士精神的另一种样子吗？无忧无虑，与自然合一，当你再看到「五谷不分」这四个字，别再只想到书呆子，想想那头牛，想想那个黄昏，想想那碗香喷喷的黄米饭 。
对...所有想搞清楚「五谷不分是什么生肖」的朋友来说答案其实已经在你心里了，那就是带着牛相同的勤恳，去认识你脚下的土地，也就是说...从今天开始，用心吃每一顿饭，也就是说...在饭桌上给孩子们讲讲这个古老的故事，也就是说...有机遇的话，真的去地里，亲手掰一个玉米，你会发现，那些纠结了几千年的问题，突然就有了答案。
眼看着...太阳又要落山了。两千年前的那个黄昏，子路站在田埂上手足无措，两千年后的这个黄昏，我们坐在屏幕前，思绪万千，时间变了，场景变了，但人与土地的关系，没变，我们依然要吃饭，我们依然要靠那些「四体勤快」的人养活，我们依然需要一点「分五谷」的智慧，这种智慧，无关生肖，关乎生存，这种智慧，就藏在那句古老的谚语里，等着我们，一遍遍去擦亮它。